Dynamic urban islands : seasonal landscape strategies for resilient transformation

Abstract

This landscape architectural research investigates spatial transformation, seasonal dynamics, and resilience in islands. Islands are distinctive cases of urban development and ecology. In the Anthropocene, impacts of urbanization and climate change are accentuated, and many islands are increasingly exposed to external and internal hazards. Future design and planning strategies need to address the specificities of islands. In a broad overview, I conceptualize Dynamic Urban Islands as the interplay of islandness, forces of the Anthropocene, and potential resilience. This thesis elaborates the hypothesis that understanding seasonal phenomena and integrating them into landscape design can increase the resilience of urban islands. In the three case studies of Sylt (Germany), Malta (Malta), and Itaparica (Brazil), I apply Research through Design to address the following questions: How are spatial transformations linked with seasonal dynamics on islands? How can seasonal dynamics be employed in landscape design to build resilience on islands? The results from the three islands uncover multiple seasonal-spatial dynamics such as tourism, bird migration, and periodical flooding. In projections, I test how the findings could contribute to biodiversity, flood-risk reduction, livelihood security, and coastal adaptation. I critically discuss these resilience-building efforts against the backdrop of island spatiality and resilience principles that I have identified for islands. The thesis demonstrates that addressing seasonality can be meaningful for developing time-sensitive design approaches and building resilience in islands. The results provide insights and strategies for design and planning, and for island studies. I position Research Through Design as transformative because it is integrative, application-oriented, and projective. Although the research has not integrated a transdisciplinary collaboration, I argue that it has produced system, target, and transformative knowledge about seasonal phenomena and building resilience in urbanizing islands.

Die vorliegende landschaftsarchitektonische Forschung untersucht die räumliche Transformation, saisonalen Dynamiken und Resilienz von Inseln. Im Zeitalter des Anthropozäns spitzen sich die Auswirkungen von Urbanisierung und Klimawandel zu, und die Anfälligkeit vieler Inseln für sowohl interne als auch externe Risiken wächst. Inselräume sind prägnante Beispiele für singuläre Entwicklungen von Verstädterung und Ökologie. Zukunftsfähige Strategien für Entwurf und Planung müssen sich mit den spezifischen Wesenheiten von Inseln auseinandersetzen. In einem breiten Überblick konzipiere ich „Dynamic Urban Islands“ als das Ergebnis des Zusammenspiels von „Inselhaftigkeit“ (islandness) und den Kräften des Anthropozäns in Ausrichtung auf eine potentielle Resilienz. Die Dissertation erarbeitet die Hypothese, dass das Verstehen saisonaler Phänomene und deren entwerferische Integration die Resilienz urbaner Inseln gegenüber internen und externen Risiken erhöhen kann. Eine entwerfende Forschung anhand von drei Insel-Fallstudien – Sylt (Deutschland), Malta (Malta) und Itaparica (Brasilien) – untersucht folgende Fragen: Wie sind räumliche Transformationen mit saisonalen Phänomenen gekoppelt? Wie können saisonale Dynamiken beim Entwerfen miteinbezogen werden um Resilienz aufzubauen? Die Fallstudien decken eine Vielfalt saisonal-räumlicher Dynamiken wie Tourismus, Vogelzug und periodische Überschwemmungen, auf. In konzeptionellen Entwürfen (projections) wird getestet, wie die Erkenntnisse zur entwerferischen Integration von Saisonalität zur u.a. Biodiversität und Existenzsicherung (livelihood security) auf Inseln beitragen oder das Überschwemmungsrisiko reduzieren können. Diese Ansätze werden vor dem Hintergrund von Resilienzprinzipien, die im Rahmen der Dissertation spezifisch für Inseln herausgearbeitet wurden, sowie den räumlichen Eingenarten von Inseln kritisch diskutiert. Die Dissertation zeigt, dass die Beschäftigung mit saisonalen Phänomenen einen sinnvollen Beitrag zur Entwicklung von landschaftsarchitektonischen Strategien und zur Erhöhung der Resilienz von Inseln leisten kann. Obwohl nicht explizit transdisziplinär aufgestellt, kann sich diese entwerfende Forschung (Research through Design) aufgrund ihrer integrativen, anwendungsorientierten und projektiven Eigenschaften im Kontext der transformativen Forschung positionieren. Diese Forschungsarbeit generiert System-, Ziel- und Transformationswissen über saisonale Phänomene und die Stärkung der Resilienz urbaner Inseln.