Framework conditions and development potentials of (old) industrialised towns and regions in Central Europe - Utilising endogenous, place-based development potentials

Abstract

This PhD discusses regional development in (old) industrial regions in Central Europe. It especially addresses regions which are predominantly characterised by small- and medium-sized towns. Such entities have not featured prominently in discussions of structural change and regional development over the past thirty to forty years. Interconnected, the work sheds light on the role of utilising endogenous place-based potentials as a way to create alternative development paths for such regions, by also taking into account multi-level governance arrangements and European cohesion funding. The PhD is structured around 5 articles, which all have dealt with different aspects of regional development in Central European and were published between 2011 and 2020. These articles draw on a range of different case studies. To understand the underlying dynamics of regional development in such (old) industrial places, the work utilises a range of important theoretical concepts, including theories of uneven development, ‘new regionalism’, and interconnecting concepts of endogenous, place-based development potentials, as well as multi-level governance arrangements in an European context. In its results, the PhD shows via the case-study regions how (old) industrial regions outside agglomeration areas are affected by processes of structural change and maps the challenges which they face creating new development paths. It highlights the fact that the processes of structural change can be all consuming, combining a range of economic, social and ecological elements. This affects regions, which often suffer already from low administrational and human capacities. Related to this, the work shows that especially local and regional development initiatives (fostered by multi-level governance settings) enable regions to develop new capacities and innovative development solutions. Overall, the results of this PhD raise important questions on how to conceptualise and maintain long-term perspectives of regional development in the focus regions under European cohesion policies.

Diese Dissertation befasst sich mit der Regionalentwicklung von (alt-)industriellen Regionen in Mitteleuropa. Sie fokussiert insbesondere auf solche Regionen, die überwiegend von Klein- und Mittelstädten geprägt sind und damit in der Diskussion um Strukturwandel und Regionalentwicklung in den vergangenen dreißig bis vierzig Jahren nicht im Vordergrund der Betrachtung standen. Dabei beleuchtet die Arbeit die Rolle endogener, ortsbezogener Potenziale als Möglichkeit, alternative Entwicklungspfade für solche Regionen zu schaffen und berücksichtigt dabei insb. Multi-Level-Governance-Systeme und die europäische Kohäsionspolitik. Die Dissertation basiert auf 5 Artikeln, die sich alle mit unterschiedlichen Aspekten der Regionalentwicklung in Mitteleuropa befassen und zwischen 2011 und 2020 veröffentlicht wurden. Sie stützt sich dabei auf eine Reihe von unterschiedlichen Fallstudien aus ganz Mitteleuropa. Um die zugrundeliegende Dynamik der Regionalentwicklung in solchen (alt-)industriellen Orten besser zu verstehen, nutzt diese Arbeit eine Reihe theoretischer Konzepte, darunter Theorien der ungleichen Entwicklung, des "neuen Regionalismus", sowie damit zusammenhängende Konzepte endogener, ortsbezogener Entwicklungspotenziale, sowie Multi-Level-Governance im europäischen Kontext. Im Ergebnis zeigt die Dissertation anhand der diskutierten Fallstudien-Regionen, wie (alt-)industrielle Regionen außerhalb von Agglomerationsräumen von Prozessen des Strukturwandels betroffen sind und bildet die Herausforderungen ab, vor denen sie bei der Gestaltung neuer Entwicklungspfade stehen. Dabei wird hervorgehoben, dass die Wandlungssprozesse allumfassend sein können und oftmals eine Reihe von ökonomischen, sozialen und ökologischen Elementen vereinen. Dies findet oft in Regionen statt, die ohnehin mit nur geringen administrativen und personellen Kapazitäten ausgestattet sind. In diesem Zusammenhang zeigt die Arbeit, dass es insbesondere lokale und regionale Entwicklungsinitiativen ermöglichen (gefördert durchKohäsionspolitik und Multi-Level-Governance-Settings), neue Kapazitäten und innovative Lösungen im Bezug auf regionale Entwicklung zu schaffen. Insgesamt werfen die Ergebnisse dieser Doktorarbeit wichtige Fragen darüber auf, wie langfristige Perspektiven für die regionale Entwicklung in den Fokusregionen im Rahmen der europäischen Kohäsionspolitik geschaffen werden können.