In den Mitgliederverzeichnissen der deutschen Parteien sind außer dem Geschlecht und dem Alter keine weiteren sozialstrukturellen Merkmale der Parteimitglieder zuverlässig erfasst. Eine differenzierte Analyse der gesellschaftlichen Verankerung des deutschen Parteiensystems kann demzufolge nur auf der Grundlage national repräsentativer Befragungen der Mitglieder der wichtigsten deutschen Parteien erfolgen. Eine solche umfassende Parteimitgliederstudie ist in Deutschland in den Jahren 1998, 2009 und 2017 durchgeführt worden. Befragt wurden dabei jeweils die Mitglieder der CDU, der CSU, der SPD, der FDP, der PDS bzw. der Linken sowie von Bündnis90/Die Grünen. Nach einer ausführlichen Beschreibung der Datenerhebung der Deutschen Parteimitgliederstudien werden die wichtigsten Befunde im Hinblick auf die sozialstrukturelle Zusammensetzung der Parteimitgliedschaften präsentiert. Neben einem Vergleich der Parteimitglieder insgesamt mit der allgemeinen Bevölkerung erfolgt außerdem auch ein Vergleich der Mitgliedschaften der verschiedenen Parteien untereinander.