Die hier veröffentlichte Arbeit ist die schriftliche Ausarbeitung meines Referates, das ich im WS 99/00 gemeinsam mit Petra Michaela Glißmann gehalten habe. Ziel der Arbeit war es zum einen den (derzeitigen) Stellenwert der 'neuen Medien' zu beschreiben und zu interpretieren, vor allem aber wollte ich versuchen einen theoretischen Ansatz zur Beurteilung möglicher Folgen und Auswirkungen der 'neuen Medien' auf unsere Gesellschaft zu finden. Im ersten Teil der Arbeit habe ich daher versucht einen Überblick über die Besonderheiten computervermittelter Kommunikation zu geben, über Nutzertypen - Nutzerverhalten und auch über die Soziodemographie der Online-Nutzer. Dieser Teil der Arbeit ist meiner Meinung nach Voraussetzung und Überleitung zum zweiten Teil der Arbeit - die Frage nach den gesellschaftlichen Auswirkungen. Dort stelle ich die vier meines Erachtens nach bekanntesten Modelle gesellschaftlicher Folgen vor und versuche ihre Stärken und Schwächen aufzuzeigen. Als Konsequenz, vor allem der Schwächen dieser Modelle, gehe ich dann im Kapitel 'Kommunikation und Gesellschaft' (kurz) auf Niklas Luhmann ein, dessen Grundannahme seiner Systemtheorie mir als ein guter Zugang für das Verständnis und die Beurteilung der Auswirkungen von computervermittelter Kommunikation auf die Gesellschaft erscheint.